Le mariage en contexte camerounais est l’union entre deux personnes de sexes opposés. Le mariage chez les Mbouda, une ethnie du Cameroun, est bien plus qu’une simple union entre deux individus ; c’est une célébration de l’union de deux familles.
Chez les Mbouda, la mariage coutumier (la dot) revêt une importance primordiale, supérieure au mariage civil et le mariage religieux. La cérémonie de la dot est d’une telle importance que la moindre erreur peut avoir des conséquences négatives sur la vie de couple des futurs mariés, voire sur leurs enfants. Une dot « mal faite » pourrait signifier qu’une exigence n’a pas été respectée, que la mariée n’a pas été dotée au bon endroit ou encore qu’elle était enceinte lors de la dot entre autres.
Le mariage chez les Mbouda se déroule en plusieurs étapes, chacune étant chargée de signification et de rituels spécifiques.
## Les fiançailles et ‘le toquer porte’
Cette étape débute par les contacts entre les deux futurs fiancés. Ils peuvent s’être rencontrés par eux-mêmes ou cela peut être un arrangement orchestré par les familles ou des amis. Lorsque les deux se sentent prêts, la présentation des familles peut avoir lieu lors du « toquer porte ».
Le toquer porte fait partie de la première étape vers l’officialisation de la relation. Le prétendant accompagné de quelques personnes à savoir des membres de sa familles et des amis qui voient la situation de l’extérieur et peuvent par la suite servir de témoins et/ou de conseillers se présentent au domicile des parents de la fille (parents adoptifs ou géniteurs).
Un jour est choisi et validé par les deux familles pour la rencontre. Le jour venu, les membres de la famille du futur marié arrivent chez celle de sa future femme, salue toute l’assemblée tour à tour et sont installés.
Chacune des familles désigne un porte-parole pour diriger les discussions pendant cette cérémonie.
Pendant la cérémonie, le représentant de la famille de l’homme explique ce pourquoi ils sont là. Ceci peut etre fait par des métaphores pour donner une touche particulière à la cérémonie ou pour relever la valeur qu’on accorde à la future mariée.
La métaphore très souvent utilisée est : « Nous avons vu une belle fleur dans votre jardin, et nous sommes venus demander la permission de l’arroser et de l’emporter. »
La famille de la fille peut faire semblant de ne pas comprendre pour faire durer le suspense. Ils peuvent même décider de proposer littéralement ce qui a été demandé.
Puis ayant « compris » vient ensuite la séance de l’avion ou de la voiture.
Ceci est une pratique traditionnelle très symbolique et festive.
La séance de l’avion est une mise en scène humoristique et animée où la mariée est symboliquement transportée ou « livrée » à son futur époux. Elle se déroule souvent de la manière suivante :
- Des membres de la famille de la mariée (amis ou parents proches) forment un groupe qui joue le rôle de « pilotes » ou « équipage ».
- Ils prétendent transporter la mariée comme un « précieux colis » via un avion imaginaire.
- Le futur marié et ses proches doivent alors « accueillir l’avion » et payer des frais (symboliques, bien sûr) pour récupérer la mariée, émettant des raisons telles : panne sèche, crevaison entre autres
- Le « trajet » peut se faire en plusieurs tours avec d’autres filles qui ne sont pas la mariée. C’est au dernier tour que celle-ci est officiellement dévoilée.
Le scénario peut varier selon les familles. Parfois, l’avion devient un « voiture » ou un autre moyen de transport imaginaire.
À la fin la fille est remise à la belle-famille avec des chants de joie et des youyous non sans compter la distribution de quelques billets de banque de manière ostentatoire.
On remarque que pendant toute la cérémonie les parents ou tuteurs de la fille ne parlent pas directement. Tout est dit par les représentants désignés.
On peut ensuite demander à la fille qui sont ces étrangers et pourquoi sont-ils là.
La raison étant donnée, il y a la présentation officielle des familles. Un peu d’origine. D’où viennent-ils.. Qui sont-ils…
La famille qui accueille offre un buffet aux invités. Les femmes de la famille de la fille présentent des assiettes pleines de denrées crues et cuites (ignames, taro, arachides, œufs, noix de kola, pommes de terre etc.) à la famille de l’homme. Ceux-ci vident les assiettes et y mettent des sommes d’argent symboliques pour dire merci.
Le prétendant doit également apporter des présents pour la famille de sa future épouse. Ces présents sont synonymes de la valeur qu’il accorde à sa fiancée et la famille de celle-ci.
A la fin, la conduite à tenir pour la suite lui est indiquée. En général l’homme doit aller chez les grands-parents paternels et maternels de sa future conjointe.
## La dot en elle-même.
La cérémonie de la dot commence par la visite chez les grands parents de la fille.
Pour se rendre chez les grands parents de sa future femme, l’homme doit prévoir tant pour le grand-père paternel que pour le grand-père maternel : Une chèvre qui peut être critiquée voire refusée selon sa qualité. Notons que la chèvre est un élément indispensable dans la dot.
– Une tine d’huile de palme.
– Un sac de sel de cuisine
– Un sac traditionnel symbolique dans lequel il mettra une somme d’argent (montant généralement indiqué par la famille)
– Des fagots de bois
– Des noix de cola et jujubes
– Du vin de raphia
– De l’acajou
– En fin, un ou plusieurs casier(s) de bières. Notons que ces éléments peuvent varier d’une famille à l’autre.
En dehors de ces exigences, la famille du marié peut prévoir autre chose à titre facultatif.
Pour les grands-mères maternelles et paternelles, il est prévu tout ce qui a été suscité, à l’exception de la chèvre. Chez nous, la femme n’a pas droit à la chèvre à moins d’être successeur d’un homme.
La cérémonie de la dot en elle-même n’est pas très différente des étapes faites pendant le toquer porte.
Le père de la fille reçoit néanmoins une enveloppe d’argent. Une somme d’argent est également distribuée aux enfants de la concession.
Pendant la cérémonie, la famille de la fille verse une partie de vin de palme au lieu sacré, ce qui signifie que les ancêtres sont informés.
La cérémonie peut se terminer par des festivités colorées incluant des chants, des danses et des festins après lesquelles la fille peut rentrer avec son mari.
